Geschichte der Pinkatalbahn

Die Geschichte der Pinkatalbahn reicht zurück bis ins 19. Jahrhundert, als Riedlingsdorf oder besser gesagt Rödöny, wie die Ortschaft damals auf Ungarisch bezeichnet wurde, noch Teil des Königsreiches Ungarn war.

Ab dem Jahre 1881 entwickelten sich verschiedene Initiativen, an deren Spitze Männer wie der Rotenturmer Graf Julius von Erdödy oder der Pinkafelder Unternehmer Alexander Putsch standen. Nachdem in den Folgejahren zwei Kommissionen die Trassenführung der neuen Bahnlinie geplant hatten, wurde am 7. Februar 1887 in Budapest deren Bau schließlich abgesegnet. Um den Bau zu finanzieren, erfolgte wenig später die Gründung der „Steinamanger – Pinkafeld Local-Eisenbahn Actiengesellschaft“, deren Aktien von den Anrainergemeinden, Banken, Firmen und Privatpersonen gezeichnet wurden.

Die neue Bahnlinie sollte Steinamanger mit seinem westlichen Hinterland verbinden und führte von der großen ungarischen Stadt über Rechnitz, Oberwart und Riedlingsdorf nach Pinkafeld und endete dort im Bahnhof Alt-Pinkafeld. An einen Weiterbau nach Norden, um Anschluss an das österreichische Bahnnetz zu finden, war nicht gedacht. Auch weil die spätere Wechselbahn zum damaligen Zeitpunkt noch nicht existierte und erst über zwei Jahrzehnte später errichtet werden sollte, sodass erst 1924/25 die Anbindung der Pinkatalbahn an das steirische Bahnnetz realisiert werden konnte.

Nachdem am 6. Dezember 1887 die Baugenehmigung erteilt worden war, begann das mit dem Bahnbau beauftragte Unternehmen, die in München ansässige „Lokalbahn-Aktiengesellschaft“, mit der Errichtung der Trasse, während andere Firmen, wie der Pinkafelder Baumeister Lang, entlang der neuen Bahnlinie für die notwendige Infrastruktur in Form von Stationsgebäuden sorgten.

Nachdem am 28. Oktober 1888 bei einer Probefahrt die erste Lokomotive den Kopfbahnhof Alt-Pinkafeld erreichte, erfolgte am 16. Dezember schließlich die feierliche Eröffnung der Bahnlinie. Fortan fuhren täglich drei Züge von Steinamanger und einer von Großpetersdorf hin und zurück. Für die Strecke Steinamanger – Pinkafeld benötigte ein Zug rund drei Stunden.

Zugsunglück am 22. Juli 1922 im Ortsried Haidenau

Am 22. Juli 1922 kam es südlich von Riedlingsdorf zu einem Zugsunglück bei dem die gesamte Zugsgarnitur, bestehend aus der Lokomotive, dem Gepäcks- und drei Personenwagen, aus den Schienen sprang und seitlich umkippte.

Die Wochenzeit „Burgenländische Freiheit“ berichtete damals über den Unfall:

"Am 22. Juli ist außerhalb unserer Station der Zug, der um 3/4 1 Uhr mittags von Pinkafeld nach Rechnitz abgeht, entgleist. Drei Frauen wurden schwer verletzt, 20 andere Passagiere leicht. Die Entgleisung ist auf die schlechte Beschaffenheit des Bahnkörpers, namentlich des Unterbaues zurückzuführen. Der Verkehr wird vorläufig durch Pendelwagen aufrechterhalten. Das Unglück hat großes Aufsehen, und in der Bevölkerung lebhafte Beunruhigung verursacht.“

Tatsächlich stellte eine später eingesetzte Kommission fest, dass gleich 39 Schwellen morsch waren und nachgaben, auch weil die eingesetzte Lokomotive für den Oberbau und seine Schwellen zu schwer war.

Unter den vielen Ortsbewohnern, die zu Fuß oder mit den Fahrrädern zur Unglückstelle eilten, um sich den entgleisten Zug anzusehen, befand sich auch der 12-jährige Gustav Rehberger. In der Schule bereits durch sein Talent aufgefallen, fertigte er von der Szenerie eine Zeichnung an. Ein zufällig anwesender Mann, der in Wien lebte, kam auf ihn zu und erklärte ihm nach Betrachtung des Werkes die Grundlagen des Perspektivischen Zeichnens.

Für den jungen Riedlingsdorfer bedeutete dies ein Schlüsselerlebnis an das er sich Jahrzehnte später bei einem Interview mit dem The Ellis Island Oral History Project  noch erinnerte. Auch war diese Zeichnung einer der wenigen Gegenstände, welche Gustav Rehberger bei der ein Jahr später erfolgten Auswanderung seiner Familie mit sich in die Neue Welt nahm. In seinem späteren Leben bildete er Hunderte Kunststudentinnen und Kunststudenten aus und bei seinen Vorlesungen verwendete er die beim Zugsunglück angefertigte Zeichnung dafür um ihnen die kindlichen Fehler, die er beim Zeichnen damals begangen hatte, zu erklären.

Abbildung 2: Gustav Rehbergers Zeichnung des Zugunglückes (Bildquelle: Bildarchiv Pamela Demme)